Meine Damen und Herren,
lieber Herr Lindner,
es ist mir eine große Ehre, heute Abend hier bei Ihnen zu sein und den M100 Media Award im Namen von Alexei Nawalny und der Anti-Korruptions-Stiftung entgegenzunehmen.

In diesen Tagen gibt es eine ganze Reihe ähnlicher Zeremonien, mit denen Alexei Nawalny für seinen Mut und seine Leistungen geehrt wird: Ich komme gerade aus Warschau, wo Alexei Nawalny gestern mit dem Knight of Freedom-Preis ausgezeichnet wurde. (Der Preis war ein Schwert, und ich reise nur mit Handgepäck…).

Das hat Alexei natürlich auf jeden Fall verdient. Seit August 2020 ist seine Geschichte weltbekannt, denn sie hat gezeigt, dass das wahre Leben (selbst zu Covid-Zeiten) spannender sein kann, als es sich die Netflix-Showrunner vorstellen können. Die Geschichte, wie er vergiftet wurde und überlebte, die Geschichte, wie er den Mordversuch selbst untersuchte und die Attentäter identifizieren konnte, die Geschichte seiner Rückkehr nach Russland, nachdem er die meisterhafte Untersuchung über Putins enormen Reichtum produziert hatte – nun, sie verdient es definitiv, gewürdigt zu werden.

Aber gerade diese Auszeichnung ist wirklich herausragend und von ganz besonderer Bedeutung für uns, und ich möchte versuchen zu erklären warum. Dafür gibt es zwei Gründe:

Erstens wird der M100 Media Award im Gegensatz zu anderen Preisen sowohl an Alexei Nawalny als auch an die von ihm 2011 gegründete Antikorruptionsstiftung FBK verliehen. Damit wird ein sehr wichtiger Akzent auf die Tatsache gesetzt, dass Alexei Nawalny nicht allein war und ist. Er ist kein Dissident, keine einsame Stimme in einem Ozean des Schweigens. Ganz im Gegenteil – er ist ein Mann, dem es gelungen ist, eine große politische Organisation aufzubauen, die sich auf sehr innovative und erfinderische Weise durch die holprige Medien- und Politiklandschaft Russlands bewegt. Er nutzte das Internet und die sozialen Medien, um die Menschen in unserem riesigen Land zu erreichen, um das Schweigen zu brechen, um den krassesten und unverhohlensten Lügen und der sanften Macht der Propaganda zu begegnen. Und natürlich ist er ein sehr mutiger Mann. Aber Mut allein würde nicht ausreichen, um uns dorthin zu bringen, wo wir jetzt sind. Es war in erster Linie harte Arbeit.

Die Organisation, die er aufgebaut hat, hat sich als sehr fähig erwiesen – eine Organisation, die auch dann noch besteht, wenn er im Gefängnis sitzt. Tatsächlich haben wir in diesem Jahr mehr Recherchen produziert und mehr Zuschauer und Leser erreicht, als in jedem der vorangegangenen Jahre. Trotz all dieser schwierigen Umstände, trotz der Tatsache, dass wir aus dem Land gedrängt wurden, trotz der Tatsache, dass wir als „Extremisten“ wie Al-Qaida bezeichnet werden, trotz der Tatsache, dass uns alle möglichen Sünden vorgeworfen werden (allein gegen mich laufen derzeit sieben Strafverfahren in Russland, es könnte also tatsächlich eine ziemliche Belohnung geben, nur für den Fall, dass sich jemand dafür interessiert!) – trotz alledem setzen wir unsere Arbeit fort. Und das mit großem Erfolg – dank der neuen Medien, die dies möglich gemacht haben.

Und ich bin stolz darauf, den M100 Media Award nicht nur im Namen von Alexey Nawalny, sondern im Namen des gesamten Teams entgegenzunehmen – mehrere hundert junge (nun ja, hauptsächlich junge) Menschen, nicht nur in Moskau, sondern in allen elf Zeitzonen Russlands, von Kaliningrad bis Wladiwostok, die sich für Alexei und mit Alexei engagieren, bei Kommunalwahlen kandidieren, lokalen Aktivismus unterstützen, gegen ihre lokalen Diebe und Gauner ermitteln, inspiriert von Alexei Nawalny. Und sie machen weiter. Wir machen weiter. Wir sind nicht besiegt; wir sind sogar so sicher, dass wir es schaffen werden, wie nie zuvor.

Und dann gibt es noch eine zweite wichtige Sache, die nur mit diesem Preis einhergeht. Es handelt sich um einen Medienpreis, der für Journalismus verliehen wird. Alexei Nawalny ist ein Politiker, der für das Amt des Bürgermeisters von Moskau und für das Amt des Präsidenten Russlands kandidiert hat; er ist ein Freiheitskämpfer, der vergiftet und inhaftiert wurde; ein Parteiführer, der eine starke politische Kraft aufgebaut hat, die gerade über 100 Sitze bei Regionalwahlen gewonnen hat. Aber sein wichtigstes Lebenswerk, die Anti-Korruptions-Stiftung, ist in erster Linie eine Einrichtung des investigativen Journalismus.

Durch den Journalismus, durch das geschriebene und gesprochene Wort, durch das Erzählen von Geschichten, ist Alexei Nawalny zu dem geworden, was er ist, Putins Hauptkonkurrent und Staatsfeind Nummer eins. Und mit dieser Fähigkeit teilt er das Schicksal so vieler Journalisten auf der ganzen Welt, die verfolgt werden, weil sie die Wahrheit sagen.

Der russische Staat hat uns auch mit vielen Auszeichnungen bedacht. Ausländische Agenten. Extremisten. Verbrecher. Und nachdem die Anti-Korruptions-Stiftung zu einer extremistischen Organisation erklärt wurde, mussten wir sie formell auflösen. Technisch gesehen ist der Teil der Auszeichnung, der an die Anti-Korruptions-Stiftung geht, also ein posthumer Preis. Aber was steht auf diesem Grabstein? Anti-Korruptions-Stiftung, 2011-2021. Was ist das wichtigste Vermächtnis der Stiftung?

Ich würde sagen, dass dies die Organisation war, die Russland durch Bildung verändert hat, und das ist ein weiterer, so wichtiger, wenn auch oft vergessener Aspekt des Journalismus. Als wir die Stiftung 2011 ins Leben riefen, hielten nur etwa 15 % der russischen Wähler Korruption für ein wichtiges politisches Thema. Heute, zehn Jahre später, liegt diese Zahl bei über 60 % – ein wahrhaft tektonischer Wandel für die gesamte russische Gesellschaft. Das erforderte Geduld, Zeit und Ausdauer. Die Menschen fragten oft: „Warum noch eine Untersuchung? Ein weiterer Palast, eine Luxusjacht oder ein Privatjet eines weiteren bescheidenen stellvertretenden Ministers? War das nicht schon genug? Wir wissen doch schon, dass sie alle korrupt sind!“ Aber wir haben weitergemacht (und wir werden natürlich weitermachen). Und das hat die Gesellschaft verändert.

Und es gibt noch eine weitere sehr wichtige Sache, die unsere Untersuchungen ans Licht brachten. Im Laufe dieser zehn Jahre haben wir ohne jeden Zweifel bewiesen: Korruption ist ein Menschenrechtsthema, wahrscheinlich das wichtigste von allen. Wenn die Führung eines Landes völlig korrupt ist, bleibt ihr nichts anderes übrig, als die Wahlen zu manipulieren – denn sie kann es sich einfach nicht leisten, überstimmt zu werden. Sie haben keine andere Wahl, als unabhängige Gerichte zu zerstören, denn sie können es sich nicht leisten, vor Gericht angefochten zu werden. Es bleibt ihnen nichts anderes übrig, als die Proteste niederzuschlagen, da sie sonst die Möglichkeit verlieren, noch mehr Geld zu stehlen. Und es bleibt ihnen nichts anderes übrig, als die Presse- und Meinungsfreiheit abzuschaffen, da sie es sich einfach nicht leisten können, dass ihre Korruption untersucht wird. All dies ist in Russland geschehen, und es geschieht in so vielen Ländern auf der ganzen Welt. Der Kampf für die Menschenrechte sollte mit dem Kampf gegen die Korruption beginnen – das hat Alexei Nawalny bewiesen.

Und deshalb ist es für uns so wichtig, dass unsere Anti-Korruptionsarbeit in Europa anerkannt wird. Das ist auch aus einem ganz praktischen Grund wichtig. Denn der Kampf gegen die Korruption ist ein globaler Kampf, und wir können diesen Kampf nicht allein gewinnen. Solange diese Leute, Putins Freunde, in der Lage sind, mit gestohlenem Geld Villen an der Côte d’Azur zu kaufen, ihre Jachten bei Lürssen in Bremen zu bauen, ihre Kinder auf die besten Privatschulen in Großbritannien zu schicken – solange werden sie nicht aufhören. Ihr Geld, bedeckt mit Blut und Nowitschok, ist hier, überall um uns herum. Es kauft nicht nur Luxusimmobilien, sondern auch westliche Politiker, es kauft Einfluss und auch die Medien.

Wir bitten Europa nicht darum, uns zu helfen. Aber wir bitten Europa, sich selbst zu helfen. Schmutziges Geld aus Russland und anderen Ländern verdirbt und verrottet die Grundlagen des politischen Systems der freien Gesellschaft. Es wird einfach zu gefährlich. Europa muss sich selbst helfen – aber wenn es das tut, wird es auch uns sehr helfen. Es wird die Korruption in Russland weniger angenehm machen – und zu einem Vorbild für diejenigen in Russland werden, die für Veränderungen und eine bessere Zukunft für unser Land kämpfen.

Leonid Volkov ist ein russischer Politiker, Stabschef und politischer Direktor des Teams von Alexei Nawalny. Er hat am 6. Oktober 2021 in Potsdam den M100 Media Award für den inhaftierten Alexei Nawalny und seine Anti-Korruptionsstiftung FBK entgegengenommen.
Volkov war Wahlkampfleiter für Nawalnys Bürgermeisterwahlkampf 2013 in Moskau sowie für dessen Versuch, sich für die Präsidentschaftswahlen 2018 registrieren zu lassen. Später hat er die politischen Aktivitäten von Nawalnys Büros in mehr als 40 russischen Großstädten aufgebaut und geleitet. Seit 2018 ist er für Smart Voting verantwortlich – eine taktische Wahlkampagne, mit der Hunderte von Mitgliedern der Putin-Partei „Einiges Russland“ bei Regionalwahlen besiegt werden konnten. Seit 2019 ist Leonid Volkov in Vilnius, Litauen, ansässig und vertritt das Team Nawalny auch auf internationaler Ebene.
Volkov ist von Beruf IT-Projektmanager und hat an der Ural State University in seiner Heimatstadt Jekaterinburg in Informatik promoviert. Von 2009 bis 2013 war er Mitglied des Stadtrats von Jekaterinburg und wurde zu dessen einzigem unabhängigen Mitglied gewählt. 2015 gründete Volkov die Internet Protection Society, eine Nichtregierungsorganisation, die sich für Internetfreiheit und digitale Rechte in Russland einsetzt.